Наталка Полтавка – знаковий для українок образ. Втілити його на сцені вважають за честь усі акторки, і кожна додає свою родзинку, свій характер. Дослідники творчості Івана Котляревського припускають, що у Наталки все ж був прототип – кріпачка, в яку він закохався, приїхавши до Полтави. Краєзнавець Володимир Халимон у статті «Легендарний образ Наталки» пише: «Спогади щоразу повертали його до думок про Наталку…, у вухах звучала незабутня пісня дівчини. І хочеться йому разом з піснею увічнити й ім’я коханої, написати твір, а головну героїню назвати Наталкою, відбити в цьому творі… дівочу сердечність і щирість, бо і саме ім’я звучить для нього як пісня. Наталка… Хай хоч думки, спогади про неї замінять втрачені надії молодості. Пройдуть ще роки, і Котляревський здійснить свою мрію – образ коханої оживе у безсмертній “Наталці Полтавці”».

Образ оживляли десятки акторок за ці понад 200 років існування твору. Серед них п’ять знакових, яким випало створити перші образи Наталки Полтавки – на сцені, в музиці, в кіно.

КАТЕРИНА НАЛЬОТОВА
перша Наталка Полтавка у театральній постановці

Наталка Полтавка

Вона – донька відставного майора, акторка-аматорка Полтавського вільного театру. На роль її запросив сам Котляревський, і не прогадав. Після ролі Полтавки вона стала негласною примадонною драмтеатру.

МАРІЯ ЗАНЬКОВЕЦЬКА
перша Наталка Полтавка
на великій театральній сцені

Наталка Полтавка

Це була перша театральна роль акторки. І перша постановка у великому театрі – в Єлисаветграді (нині Кропивницький). Цю роль вона зіграла у 1882 році у легендарній трупі Марка Кропивницького. Докладну історію життя цієї легендарної акторки читайте тут.

МАРІЯ
САДОВСЬКА-БАРІЛОТТІ
перша музична
Наталка Полтавка

Співачка й акторка, сестра Івана Карпенка-Карого дебютувала у першій музичній виставі «Наталки Полтавки». Вона досконало співала і реалістично грала. Критики називали її Наталку неперевершеною. Взагалі Марія Садовська-Барілотті дуже цікава особистість, почитайте тут.

КАТЕРИНА ОСМЯЛОВСЬКА
перша Наталка Полтавка
в кіно

Вона – невістка митрополита Липківського зіграла Полтавку у 1936 році. Знімав фільм «Спілберг» того часу Іван Кавалерідзе. Це перший радянський фільм, який показали в США і який побив усі тодішні рекорди переглядів. Успіх фільму врятував Осмяловську від репресій. Липківських не врятував… Історія цієї акторки та родини тут.

НАТАЛКА СУМСЬКА
краща Наталка Полтавка
у кіно

Вона зіграла Наталку Полтавку у фільмі 1978 року. Їй було 22 роки і це була її перша роль в кіно. Наталку порекомендувала на цю роль легендарна акторка Наталя Ужвій. «З її легкої руки мене відразу запросили на знімання», згадує Сумська.